看到开局画面的四面国旗，老玩家一眼就能认出这款街机经典 ——《四国战机》。但鲜为人知的是，这并非它的官方名称：日版原名《音速之翼（SONIC WINGS）》，美版名为《航空战机（AERO FIGHTERS）》，“四国战机” 只是当年街机厅老板根据画面随口起的名字，却意外脍炙人口，和《格斗三人组》一样，成为玩家口中约定俗成的经典代号。
这款游戏出自短命的 Video system 公司，也是该公司最知名的 IP。同期其出品的《超级空军》《斗神光辉》（曾误译为 “铁脚四少年”）虽有一定知名度，但都不及《四国战机》的影响力。1992 年的街机市场竞争惨烈，STG 领域更是内卷严重：横版有 KONAMI《宇宙巡航舰》引领潮流，纵版有西武《雷电》树立标杆，老牌厂商太东 TAITO 都倍感压力，再加上 CAPCOM 的格斗横版闯关游戏来势汹汹。然而，看似平平无奇的《四国战机》却突出重围，不仅意外爆火，还在当年某电玩杂志的玩家评选中，力压大厂作品高票斩获 “最佳射击游戏” 第一名。
它的爆火绝非偶然，核心魅力藏在独特的设定中。首先是丰富的战机与驾驶员选择，四面国旗对应四个国家的战机，且支持双人对战 —— 即便选择同一国旗，1P 和 2P 的战机与驾驶员也不同。比如美国阵营，1P 是布拉斯顿・基顿驾驶的 F-18 “大黄蜂”，2P 是基斯・毕晓普驾驶的 F-14 “雄猫”，游戏实际提供八台性能各异的战机，满足了玩家的个性化需求。不过该设定未能充分挖掘，单人游戏时只能选择对应 1P 或 2P 的固定战机，想体验同一国家的另一款战机，还得在街机厅挪动位置配合双人模式。
其次是平滑的难度曲线与创新的随机关卡机制。游戏前三关会根据 1P 玩家选择的国旗随机排列另外三个国家的关卡，难度随随机顺序浮动上升，让每次开局都充满新鲜感；第四关至第六关则固定场景与敌人配置，一周目难度适中，二周目挑战贴合高手玩家预期。此外，战机火力系统极具策略性：火力提升需拾取带 P 字样的旋转子弹，共分四个等级，但存在随时间自动滑落的削弱机制，迫使玩家不断补充火力。满火力时需预判滑落时间再拾取道具，避免浪费，“道具轨迹预判 + 火力时间管理” 让这款打飞机游戏多了战略深度，成为高手进阶的必修课。
值得一提的是，《四国战机》核心团队在游戏成功后离开 Video system，成立了新公司彩京。后续系列续作虽仍由 Video system 持有 IP，但从放飞自我的搞笑人设和超常规结局来看，明显延续了彩京的风格，推测仍是原班人马操刀。2024 年 11 月，《音速之翼 Reunion》公布发售预告，彩京创立人中村晋介的名字赫然在列，证实了彩京与该系列的深厚羁绊。这款续作定于 2025 年 5 月 29 日发售，让老玩家们有望重燃当年的空战热情。
从街机厅老板的随口命名，到成为 STG 领域的经典之作，《四国战机》用独特的设定和满满的情怀，在竞争激烈的时代站稳脚跟，成为一代人心中不可磨灭的街机回忆。